Cum pot caracatițele să ajute la combaterea crabului albastru
O echipă de cercetare din Italia testează o soluție neobișnuită pentru limitarea impactului invaziei crabului albastru: creșterea și eliberarea în mare a mii de pui de caracatiță, cu speranța că aceștia vor deveni prădători naturali ai crustaceelor care au perturbat pescuitul local.
Context: invazia care a pus în pericol pescuitul
Specia de crabi cunoscută drept crab albastru, venită inițial de pe coasta Atlanticului de Nord, a ajuns în Marea Mediterană probabil transportată în apa de balast a navelor. Populațiile au crescut semnificativ în ultimii ani, iar în 2023 explozia numărului acestora în Delta Padului a provocat pierderi majore în rândul pescarilor locali. Încălzirea apelor, favorizată de schimbările climatice, le permite să fie activi și să se reproducă aproape tot anul, ceea ce agravează problema.
Estimările unei organizații profesionale din domeniul agriculturii și pescuitului ridică pierderile la circa 200 de milioane de euro la nivel național, cu zone costiere puternic afectate.
Proiectul și metoda propusă pentru combaterea crabului albastru
Un proiect pilot, început anul trecut și sprijinit financiar la nivel regional, urmărește creșterea și eliberarea de caracatițe în zonele afectate. Echipa, afiliată unei universități din Italia, îngrijește puii în bazine dintr-un laborator situat într-un oraș-port, apoi îi transportă în larg pentru a-i introduce în mediul natural.
Procedura implică plasarea puilor în saci mari de plastic pentru transport până în apropierea recifelor submarine, unde cercetătorii au montat adăposturi artificiale din ciment și argilă. Scopul este ca puii eliberați să găsească refugiile și să se dezvolte până la maturitate, contribuind astfel la reducerea numărului de crabi.
Aproximativ 80.000 de pui de caracatiță au fost eliberați începând din iunie, iar echipa intenționează să dubleze această cifră până la sfârșitul lunii august.
De ce caracatițele?
„Am ales caracatița deoarece, în sălbăticie, este un prădător formidabil al crustaceelor”, spune unul dintre cercetători implicați în proiect. Condiția aceasta stă la baza ideii că o populație locală de caracatițe ar putea limita răspândirea crabului albastru.
Avantaje, limite și opinii alternative
- Avantaje: intervenția este naturală, nu implică substanțe chimice și poate crea noi echilibre în lanțul trofic local.
- Limite: caracatițele eliberate nu sunt specii tipice pentru toate apele afectate de crabii albastri, iar succesul depinde de rata de supraviețuire și de adaptarea lor la mediul liber.
- Opinii alternative: unii experți sugerează că alți prădători nativi, precum anumite specii de pește, ar putea fi mai eficienți în controlul populațiilor de crabi.
Obiectivul pe termen scurt
„Ideea este să înființăm o mică comunitate în apropierea țărmului, astfel încât aceasta să poată contribui la combaterea răspândirii crabului albastru”, explică tehnicianul în acvacultură implicat în proiect. Cercetătorii speră ca măcar o parte dintre caracatițele eliberate să ajungă la maturitate și să aibă un impact măsurabil asupra populațiilor invazive.
