Alimente ultraprocesate: ce sunt și cum influențează sănătatea mintală
Consumul frecvent de alimente ultraprocesate nu afectează doar greutatea corporală; cercetările leagă aceste produse și de tulburări alimentare, precum și de probleme de sănătate mintală. Studiile pun în evidență legături între diete bogate în astfel de produse și un spectru larg de afecțiuni fizice și psihice.
Ce sunt alimentele ultraprocesate
Alimentele ultraprocesate sunt produse fabricate industrial care conțin puține ingrediente naturale sau chiar deloc. Ele includ adesea cantități mari de zahăr adăugat, sare și grăsimi nesănătoase, precum și o serie de aditivi (coloranți, conservanți, îndulcitori, emulgatori) folosiți pentru a intensifica gustul, aspectul și durata de valabilitate. În practică, dacă pe etichetă apar multe ingrediente pe care nu le folosiți acasă, produsul este probabil ultraprocesat.
Alimente ultraprocesate și tulburările alimentare
Există cazuri clinice care ilustrează modul în care o dietă dominată de produse ultraprocesate poate contribui la apariția unor tulburări de alimentație. De exemplu, o tânără de 20 de ani, provenind dintr-un mediu cu acces limitat la alimente proaspete, a avut o alimentație bazată în mare parte pe produse industriale. În adolescență a devenit obeză, iar ulterior a dezvoltat comportamente de eliminare a alimentelor după masă și a fost diagnosticată cu bulimie nervoasă.
Tratamentul multidisciplinar – terapie cognitiv-comportamentală, consiliere nutrițională și management psychiatric – împreună cu trecerea la un regim alimentar mai bogat în alimente neprocesate au dus la reducerea episoadelor de mâncat compulsiv, dispariția vărsăturilor autoinduse, pierdere în greutate și creșterea încrederii în sine.
Legături posibile și mecanisme
Alimentele ultraprocesate pot influența sistemul de recompensă al creierului, amplificând răspunsurile neuronale asociate plăcerii și stimulând pofte repetate care favorizează consumul excesiv. În plus, aditivii alimentari utilizați pentru a modifica gustul, culoarea sau textura pot avea efecte nefavorabile asupra sănătății psihice.
Consecințe asociate:
- Risc crescut de boli cardiovasculare
- Diabet de tip 2
- Obezitate
- Anumite tipuri de cancer
- Probleme mentale, precum anxietate și depresie
- Creșterea riscului de demență
Persoanele care consumă în mod frecvent alimente ultraprocesate au fost asociate cu o creștere de aproximativ 31% a riscului de mortalitate comparativ cu cei care le consumă rar. La copii, fiecare creștere cu 10% a aportului caloric provenit din astfel de produse a fost corelată cu valori mai mari ale problemelor emoționale și comportamentale (anxietate, agresivitate, hiperactivitate).
Ce recomandă specialiștii
Clinicienii recomandă limitarea alimentelor ultraprocesate și orientarea către alimente integrale. O regulă practică este citirea atentă a etichetelor: o listă lungă de ingrediente, cu termeni neobișnuiți, este un semnal că produsul este ultraprocesat.
Alimentele preferate ar trebui să fie:
- fructe și legume proaspete;
- nuci și semințe;
- leguminoase;
- cereale integrale;
- produse congelate simple, fără aditivi.
Rolul alimentelor ultraprocesate în creșterea obezității
Creșterea consumului de alimente ultraprocesate, porțiile mai mari și sedentarismul se numără printre factorii principali care au alimentat epidemia de obezitate în unele țări. Excesul ponderal, la rândul său, contribuie la incidența mai mare a diabetului de tip 2 și poate agrava tulburările de dispoziție, prin mecanisme inflamatorii și dezechilibre hormonale care afectează neurotransmițătorii precum serotonina.
