Impactul El Niño asupra prețurilor alimentelor: avertismente la scară globală
Analiștii atrag atenția că un fenomen El Niño puternic, care se formează în Oceanul Pacific, ar putea alimenta majorări semnificative ale prețurilor la alimente în lunile și anii următori. La începutul lunii iulie, agenția meteorologică mondială a prognozat că actualele condiții El Niño vor „deveni rapid mai puternice în lunile următoare”, cu o probabilitate mai mare de „valuri de căldură, secetă, precipitații abundente și alte fenomene meteorologice extreme în multe părți ale lumii”.
Ce ar însemna impactul El Niño asupra prețurilor alimentelor?
O agenție meteorologică națională din SUA a estimat recent o probabilitate de 81% pentru instalarea unui El Niño „foarte puternic” în perioada octombrie-decembrie – un episod care ar putea figura „printre cele mai mari evenimente El Niño din înregistrări”. Meteorologii și analiștii economici avertizează că un astfel de fenomen, numit uneori „super” sau „Godzilla” El Niño, poate perturba agricultura la scară largă și lanțurile de aprovizionare alimentară, sporind presiunile asupra economiilor din întreaga lume.
Analize ale unor firme financiare indică riscuri concrete: o estimare citată de o publicație britanică arată o posibilă creștere de aproximativ 15,8% a prețurilor alimentelor la nivel global, evoluție care ar putea deveni vizibilă până în a doua jumătate a anului 2028. De asemenea, o instituție financiară internațională a atras atenția că un episod sever de El Niño ar putea amplifica problemele deja existente în lanțurile de aprovizionare, afectate de costuri energetice și de intrări agricole.
Scenarii de creștere a prețurilor și potențiale pierderi
Analiști financiari avertizează că, pe fondul unor condiții meteorologice extreme combinate cu tensiuni economice și geopolitice, prețurile alimentelor ar putea înregistra creșteri importante în următorul an. „Dacă corelațiile anterioare s-ar menține, atunci un El Niño foarte puternic ar implica o dublare a prețurilor globale la alimente față de nivelurile actuale în următorul an sau cam așa ceva”, se arată într-un raport de specialitate.
O firmă specializată în analiza riscurilor climatice avertizează asupra unui scenariu extrem în care producția agricolă globală ar putea scădea cu 14,3%, generând pierderi estimate la circa 342,2 miliarde de dolari și „șocuri de prețuri de la 10% la 50% pentru principalele culturi alimentare”.
Unele voci din mediul academic subliniază că impactul nu va fi uniform. Un expert în politici alimentare a spus că, deși evenimentul poate fi „teribil pentru milioane de fermieri și persoane cu venituri mici din Africa și Asia”, efectele directe asupra pieței din SUA ar putea fi mai limitate din cauza lanțurilor de aprovizionare diversificate.
„Pentru cumpărătorii de produse alimentare, principalul factor determinant al inflației prețurilor la alimente rămâne accesul fiabil al furnizorilor la energie, forță de muncă și comerț”, a adăugat acesta.
Regiuni și culturi cel mai expuse
Specialiști în economie agricolă atrag atenția că anumite regiuni – în special Australia și zone din Asia de Sud și Sud-Est – vor resimți cele mai puternice efecte ale El Niño, ceea ce ar putea duce la scumpiri ale cerealelor și uleiurilor vegetale în următoarele luni. În același timp, aprovizionarea globală de cereale rămâne, pentru moment, flexibilă: „Din fericire, stocurile globale de cereale sunt relativ mari în acest moment, după recoltele bune de anul trecut”, a explicat un expert, „ceea ce oferă lumii un tampon pentru a absorbi o mare parte din șocul El Niño care urmează, dacă este gestionat bine.”
Impactul în lanțul de comercializare depinde însă mult de tipul de produs: fructele și legumele sunt produse într-un număr redus de regiuni, astfel încât fluctuațiile meteorologice locale se pot reflecta rapid în prețurile la raft. În plus, cea mai mare îngrijorare o reprezintă culturile de orez: „Orezul este alimentul de bază pentru miliarde de oameni din Asia, iar producția depinde în mare măsură de ploile musonice sezoniere”, a subliniat un specialist. „Dacă El Niño perturbă aceste ploi, cea mai mare preocupare nu este disponibilitatea alimentelor la nivel global, ci securitatea alimentară și accesibilitatea acestora în țările în care gospodăriile depind de orezul produs local”.
Ce este El Niño?
El Niño, care înseamnă „băiețel” în spaniolă, este un tipar climatic caracterizat de temperaturi neobișnuit de ridicate la suprafața oceanului în centrul și estul Pacificului tropical. Încălzirea respectivă modifică tiparele meteorologice la scară globală, provocând adesea inundații și precipitații abundente în unele zone și secete sau valuri de căldură în altele.
O organizație umanitară explică faptul că acesta poate „aduce secetă în unele regiuni și inundații severe în altele” – uneori extreme simultane care „daunează culturilor, animalelor și infrastructurii, reducând producția alimentară și perturbând piețele”.
Pe scurt, „impactul El Niño asupra prețurilor alimentelor” poate fi amplificat de multiple cauze: condiții meteorologice extreme, nivelul stocurilor globale, dependența regională de anumite culturi și fragilitatea lanțurilor de aprovizionare. Măsurile de pregătire și gestionare a stocurilor pot atenua însă o parte din aceste riscuri.
