Naufragiul USS Indianapolis: povestea unei tragedii în Pacific
În vara anului 1945, crucișătorul american USS Indianapolis a finalizat o misiune secretă și s-a întors în larg când, în noaptea de 30 iulie, a fost lovit de două torpile lansate de un submarin. Nava s-a scufundat în aproximativ 12 minute, lăsând la apă sute de marinari care au început o luptă de supraviețuire contra elementelor și a prădătorilor marini.
Naufragiul USS Indianapolis – misiune, atac și primele momente
Crucișătorul transportase componente sensibile și, după atac, s-a scufundat rapid. Din cei 1.196 membri ai echipajului, aproape 900 au reușit să sară în mare, însă imediat au început să se confrunte cu arsuri solare, deshidratare și lipsa plutei suficientă pentru toți.
Naufragiul USS Indianapolis: lupta în apele populate de rechini
Supraviețuitorii au rămas zile întregi în larg, expuși soarelui și fără apă potabilă. Atacurile rechinilor au transformat situația într-un coșmar:
- rechini atrași de fum, sânge și agitația din apă;
- oboseală extremă și dezorientare a echipajului;
- utilizarea trupurilor victimelor ca scut de către cei în viață, în încercarea de a respinge prădătorii.
„Din când în când, ca un fulger, un rechin venea și lua un marinar, trăgându-l în adâncuri”, a povestit un supraviețuitor.
Eșecul operațiunilor de salvare și găsirea supraviețuitorilor
Marina nu a realizat imediat că vasul dispăruse; semnalele nu au fost interpretate corespunzător și nicio navă nu a pornit imediat în căutare. Trei zile au trecut înainte ca un aparat de patrulare să observe grupuri de marinari. Abia în a patra zi a început o operațiune de salvare: un hidroavion a recuperat primii oameni, iar mai târziu un distrugător a preluat restul supraviețuitorilor.
Consecințe, responsabilități și memoria tragediei
Dintre cei aproximativ 900 care au ajuns în apă, doar 316 au fost salvați. Căpitanul navei, Charles B. McVay III, a fost anchetat și condamnat în urma incidentului; sentința i-a urmărit viața și s-a sinucis în 1968. Abia în 2001 numele său a fost reabilitat oficial de autorități.
Epava USS Indianapolis a fost descoperită în 2017 la o adâncime de peste 5.000 de metri în Oceanul Pacific, unde rămâne memorial pentru cei pierduți. Tragedia este considerată unul dintre cele mai grave naufragii din istoria marină și, potrivit specialiștilor, cel mai mortal atac de rechini consemnat.
