Influența străină în politica locală: cazul unei foste primărițe care a pledat vinovat
O fostă primăriță din sudul Californiei a pledat vinovată că a acționat ca agent al unui guvern străin, au anunțat procurorii federali. Recunoașterea vine în contextul unei investigații care ridică semne de întrebare asupra modului în care influența străină poate pătrunde în politica locală. Fosta aleasă a demisionat și se confruntă cu o posibilă pedeapsă de până la 10 ani de închisoare.
Ce înseamnă influența străină în politica locală?
Prin „influența străină în politica locală” se înțelege implicarea unor actori externi sau a reprezentanților acestora în activități menite să modeleze opinii, decizii sau informații la nivel local, fără transparență sau notificarea autorităților competente. Cazul anchetat de procurori evidențiază riscurile când oficialii aleși sprijină sau retransmit mesaje concepute de entități străine.
Cine este fosta primăriță
Femeia, în jur de 58 de ani, a fost aleasă în consiliul local în 2022 și a preluat funcția de primar în baza unui sistem rotativ. Rezidentă îndelungată, a fost prima femeie de origine asiatică aleasă în acea administrație și a activat anterior în organizații civice și de afaceri locale, inclusiv în cadrul unei camere de comerț regionale și al unor grupuri comunitare.
Campania sa a pus accent pe comunitate și siguranță publică; în mandat a susținut inițiative locale și a oferit sprijin victimelor unui atac armat produs în regiune. După acuzațiile federale, ea și-a dat demisia din consiliu și din funcția de primar.
De ce o acuză procurorii
Potrivit Departamentului de Justiție, între 2020 și 2022 fosta primăriță și un colaborator ar fi acționat la indicațiile unor oficiali străini, promovând mesaje favorabile acelui guvern pe teritoriul SUA. Ancheta susține că cei doi administrau un site care se prezenta drept o publicație pentru comunitatea locală, dar publica în realitate materiale create sau dictate de oficiali externi.
Procurorii arată că oficialii străini i-au trimis conținut pregătit în avans printr-o aplicație de mesagerie; fosta primăriță ar fi publicat rapid materialele, ar fi făcut modificări la cerere și ar fi raportat date privind distribuirea și impactul conținutului. De asemenea, ar fi comunicat cu oameni cu legături la servicii de informații ale statului străin, fără a-și declara rolul ca agent străin în fața autorităților americane sau a‑și informa cititorii că unele materiale erau realizate la indicațiile oficialilor externi.
Un alt coacuzat a pledat vinovat anterior pentru că a acționat ilegal ca agent al unui guvern străin.
Acordul de recunoaștere a vinovăției
Procurorii au adus un singur capăt de acuzare: desfășurarea de activități în SUA ca agent neînregistrat al unui guvern străin. În documentele depuse la dosar, fosta primăriță a acceptat să pledeze vinovată la această acuzație, care poate atrage o pedeapsă privativă de libertate de până la 10 ani. Autoritățile precizează că activitatea imputată s‑a desfășurat în numele unor entități străine fără notificarea cerută de legea federală.
Procesul urmează să continue în instanța federală din Los Angeles în următoarele săptămâni. Cazul este investigat de Biroul Federal de Investigații și instrumentat de Departamentul de Justiție al SUA.
Implicații și reacții
Acest dosar readuce în prim-plan îngrijorările privind influența străină în politica locală și efectele pe care legăturile ascunse le pot avea asupra încrederii publice și a procesului decizional. Oficialii din justiție subliniază că legăturile nedeclarate cu guverne străine pot eroda încrederea în instituții și pot afecta integritatea deciziilor publice.
Adjunctul procurorului general pentru securitate națională a afirmat: „Persoanele alese în funcții publice în Statele Unite ar trebui să acționeze exclusiv în interesul cetățenilor americani pe care îi reprezintă”.
Directorul biroului de contrainformații al agenției de investigații a declarat: „ Eileen Wang a recunoscut că a servit în secret interesele guvernului chinez”.
Directorul FBI a scris pe o platformă de socializare: „primarul Wang a recunoscut că a acționat ca agent străin între cel puțin anii 2020 și 2022, promovând propaganda Republicii Populare Chineze în SUA și acționând la ordinele acesteia pentru promovarea intereselor sale. Ea a acceptat să ă pledeze vinovată și să demisioneze”.
