Costurile ascunse ale avionului „gratuit” oferit de Qatar lui Trump
Donald Trump afirmă că a primit „un avion foarte scump, gratuit” din partea familiei regale din Qatar, însă pentru contribuabilii americani, această donație nu este deloc fără costuri, conform POLITICO.
Ministerul Apărării din Qatar negociază cu Casa Albă transferul unui Boeing special configurat, iar Pentagonul urmează să-l transforme într-un Air Force One temporar. Procesul implică demontarea completă a aeronavei pentru a instala sisteme de comunicații securizate și echipamente clasificate, o lucrare complexă și scumpă ce poate ajunge la sute de milioane de dolari, după cum spun foști oficiali militari și legislatori.
Joe Courtney, liderul democraților în Subcomisia pentru Forțe Navale, afirmă: „Nu este un cadou real. Avionul trebuie să fie complet refăcut pentru a respecta standardele riguroase de securitate, supraviețuire și comunicații ale unui Air Force One, iar această lucrare majoră nu are finanțare aprobată.”
Importanța dotărilor interne ale aeronavei
Aeronavele actuale, două Boeing 747 militare vechi, devin tot mai greu de operat, iar înlocuitorii întârzie constant. Avionul oferit de Qatar ar putea suplini această lipsă.
Trump a numit gestul Qatarului „foarte generos” și a declarat că ar fi o greșeală să refuze o astfel de ofertă.
Deși aeronava Boeing 747-8 este similară ca model cu cele două VC-25B modificate de Boeing, echiparea interioară este fundamental diferită.
Kevin Buckley, fost responsabil în Forțele Aeriene pentru programul Air Force One, subliniază: „Echipamentele prezidențiale sunt unice, consolidate, securizate și proiectate pentru rezistență maximă.”
Refacerea costisitoare a aeronavei
Aeronava trebuie reconfigurată complet: cabluri electrice noi, sisteme de alimentare schimbate, instalații de comunicații sigure, sisteme de apărare și protecție electromagnetică.
Andrew Hunter, fost șef de achiziții în Forțele Aeriene, compară costurile cu o revizie majoră a unei aeronave VC-25A, adăugând că verificarea pentru software neautorizat sau tehnologii străine poate crește bugetul cu zeci de milioane de dolari.
În plus față de reconstrucție, întreținerea și operarea aeronavelor prezidențiale se dovedește extrem de costisitoare: fiecare VC-25B a costat peste 2,5 miliarde de dolari, cu un supliment de aproape 7,7 miliarde pentru operare pe termen de 30 de ani, potrivit unui raport intern al Pentagonului.
Hunter avertizează că „acest cadou poate deveni un activ financiar povărător” și speculează că Qatarul ar fi dorit să scape de costurile ridicate ale avionului.
Controverse și critici în Congres
Programul VC-25B este afectat de întârzieri semnificative, iar livrarea aeronavelor noi este amânată până cel puțin în 2027, condiționat de reducerea unor cerințe, conform declarațiilor Darlene Costello, oficială a Forțelor Aeriene.
Buckley avertizează că adaptarea avionului oferit de Qatar poate pune o presiune suplimentară pe echipa relativ mică de specialiști autorizați care lucrează deja intens la programul VC-25B.
Criticile vin în principal din partea democraților, care reclamă probleme etice în acceptarea acestui „cadou”. Trump, pe de altă parte, susține că oferta va aduce economii considerabile și le reproșează democraților că blochează tranzacția, numindu-i „pierdanți de clasă mondială”.
Obiecții privind legalitatea și transparența
Rick Larsen, lider democrat în Comisia pentru Transporturi și Infrastructură, denunță acest plan drept „o înțelegere coruptă” și consideră că astfel de cadouri nu rezolvă întârzierile din programul Air Force One.
Boeing este responsabil pentru livrarea celor două aeronave prezidențiale noi într-un contract de 3,9 miliarde de dolari, încheiat în 2018, după intervenția directă a lui Trump pentru reducerea costurilor. Totuși, compania a suportat costuri suplimentare de miliarde ca urmare a contractului cu preț fix.
Trump și-a exprimat în mod repetat insatisfacția față de Boeing, sugerând că ar putea căuta alte opțiuni pentru Air Force One, inclusiv achiziția unui alt avion.
